¿Por qué el primer libro de Reyes es especial?

El primer libro de Reyes es la primera parte de una obra que fue dividida en 1 y 2 Reyes, porque era demasiado extensa para caber en un solo royo. Estos libros continúan la historia de Israel iniciada en Samuel, aunque 1 y 2 Reyes la narran de una manera especial. La historia intercala informes de los reyes de Judá y de los reyes de Israel, así que podemos comparar lo que estaba sucediendo en el norte (Israel) con lo que estaba sucediendo en el sur (Judá).

Se presentan, además, los reyes de los dos reinos de dos maneras diferentes. Los informes de los reyes de Judá comienzan con el siguiente esquema:

• La fecha en que el rey comenzó a gobernar según el tiempo de gobierno del rey de Israel del momento.
• Su edad.
• El nombre de su madre.
• Una evaluación sobre su conducta medida con relación a la conducta de David, «el gran rey de Israel».

Los reyes de Israel, por su lado, son presentados con el siguiente esquema:

• La fecha en que comenzó a gobernar diciendo cuánto tiempo el rey de Judá del momento había sido gobernante.
• La ubicación de su capital.
• El período que gobernó.
• Un juicio negativo del rey.

¿Por qué se escribió el primer libro de Reyes?

1 y 2 Reyes fueron escritos para completar la historia de Israel comenzada en 1 y 2 Samuel, pero también con otro propósito. La historia de la nación es contada desde las vidas de sus reyes y profetas para explicar la trágica historia de Israel como un fracaso de la nación para mantener el acuerdo que hizo con Dios, como se presenta en Deuteronomio. El reino del Norte (Israel) había sido destruido por los asirios en el 722 a. C. En el año 586 a. C., el reino del Sur (Judá) había caído en manos de Nabucodonosor y los babilonios. El templo fue quemado completamente, Jerusalén destruida y los ciudadanos de alto rango de Judá —incluido su rey— deportados a Babilonia. Para los israelitas que fueron al exilio en Babilonia, esto debió sentirse como si Dios los hubiera abandonado.

Sin embargo, 1 y 2 Reyes presentan una visión diferente: Dios no ha sido infiel a su pueblo elegido; han sido los reyes infieles al desobedecer la ley de Dios. 1 y 2 Reyes, por lo tanto, recuentan la historia de Israel mirando a cada rey y juzgándolo según su fidelidad. Si un rey de Judá era fiel y obediente a la ley de Dios —especialmente rindiendo culto en el lugar elegido por el Señor, es decir, en Jerusalén (Deuteronomio 12:5-19)— era elogiado como buen rey. Si desobedecía, tolerando el culto a otros dioses o permitiendo adorar en lugares distintos de Jerusalén, era condenado como un rey malo. Algunos de los reyes de Judá fueron juzgados como buenos, sobre todo, Ezequías y Josías, por garantizar el cumplimiento de la ley de culto en el templo de Jerusalén. Todos los reyes de Israel fueron considerados malos, porque adoraban en los santuarios rivales de Betel y Dan.

¿Cuál es la historia del primer libro de Reyes?

Los libros de 1 y 2 Reyes fueron tal vez compuestos en Babilonia durante el exilio (586-539 a. C.) utilizando varias fuentes. El material original pudo haberse escrito durante el reinado de Josías, quien murió en el año 609 a. C. Esta versión veía a Josías como el cumplimiento de las promesas de Dios a David. Mostrando la maldad de los reyes anteriores, los autores pretendían apoyar las reformas comenzadas por Josías (2 Reyes 22:3-23:24). Durante la desilusión del exilio, sin embargo, una revisión se llevó a cabo para expandir la versión anterior y demostrar que el juicio de Dios sobre Israel era justo. Esta «segunda edición» deja claro que Israel debe aceptar el castigo de Dios por su desobediencia y volver sus ojos nuevamente al Señor para poder regresar alguna vez a la tierra que Dios prometió a sus antepasados.

¿Cuál es la estructura del primer libro de Reyes?

El siguiente esquema divide el libro en tres secciones principales. La primera (1-2) habla de los últimos años de la vida de David y cómo Salomón, su hijo, se convirtió en rey de Israel. La segunda (3-11) informa sobre lo que hizo Salomón como rey, especialmente la construcción y dedicación del templo en Jerusalén. La última sección (12-22) comienza con la historia del rechazo de las tribus del norte hacia Roboam como rey después de la muerte de Salomón y la división de la nación en dos reinos distintos: Israel en el norte y Judá en el sur. Esta sección continúa con un informe de las actividades de los diversos reyes de ambos reinos en el siglo IX a. C.

Estas secciones pueden subdividirse de la siguiente manera:

1. Salomón llega a ser rey (1:1-2:46)
2. Israel bajo el rey Salomón (3:1-11:43)
1. La administración y sabiduría de Salomón (3:1-4:34)
2. Salomón construye y dedica el templo (5:1-8:66)
3. Las riquezas y la sabiduría de Salomón (9:1-10:29)
4. Las faltas de Salomón (11:1-43)
3. Se divide el Reino (12:1-22:53)
1. Se rebelan las tribus del norte (12:1-14:31)
2. Los primeros reyes de Judá y de Israel (15:1-16:34)
3. Elías el Profeta (17:1-19:21)
4. El rey Ahab y la reina Jezabel (20:1-22:40)
5. El rey Josafat de Judá y el rey Ocozías de Israel (22:41-53)